学校法人東京医科大学と株式会社 明治（代表取締役社長：松田　克也）の共同研究グループは、カカオポリフェノールの継続摂取が、閉経後の女性において、インスリン抵抗性(※1)を改善する可能性と、血圧と悪玉コレステロールの改善効果を確認しました。すなわち、閉経後の女性において特にリスクが高まるとされる、高血糖、高血圧、高コレステロールを予防する可能性を示唆する結果を得ました。

　この研究成果を、2018年10月9日に株式会社 明治が開催した「閉経後女性に対するカカオポリフェノールの健康効果研究成果発表会」（会場：六本木アカデミーヒルズ）にて発表いたしました。

【発表概要】

　本試験では血糖値が高め（HbA1cが5.8％以上6.5％未満）かつBMIが18.5以上27.5未満である、45歳以上69歳以下の男女を被験者としました。被験者をランダムに2グループに分け、1つの群には被験食品であるカカオポリフェノール抽出物を含むタブレット(※2)を、他方の群には対照食品としてカカオポリフェノール非配合のタブレットを、それぞれ毎日4週間継続摂取していただきました。さらに2週間の非摂取期間を空けた後、被験食品と対照食品を入れ替えて、同様に4週間継続摂取していただきました（プラセボ対照二重盲検クロスオーバー試験）。

　その後被験者全体では有意な差は認められなかったものの、閉経後の女性のみの層別解析で、被験食品摂取群では対照食品摂取群に対し、以下の変化が確認されました。

①血中のインスリン濃度と血糖値がともに高い場合は、インスリン抵抗性の発現が疑われます。今回の共同研究において、カカオポリフェノールの摂取前後で、空腹時インスリン濃度が低下する傾向が認められました（図1）。また、カカオポリフェノールの摂取前後で、インスリン抵抗性の指標であるHOMA-IR(※3)が低下する傾向が認められました（図2）。これらの結果より、インスリン抵抗性が改善する可能性が示唆されました。

②カカオポリフェノールの摂取前後で、最高血圧・最低血圧が有意に低下しました（図3）。

③カカオポリフェノールの摂取前後で、悪玉コレステロールとされるLDL-コレステロールが有意に低下しました（図4）。

　閉経後は、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌低下により、高血糖、高血圧、高コレステロールの3つのリスクが高まることがさまざまな研究で示されています。この「閉経後女性の3高リスク」の悪化を防ぐには、食事や運動といった生活習慣の改善が重要ですが、本研究によりカカオポリフェノールの継続摂取が、閉経後女性の3高リスクを予防する一助となる可能性が示唆されました。

(※1)：インスリンの働きが低下し、糖の代謝が悪くなっている状態。

(※2)：2014年に、愛知県蒲郡市、愛知学院大学、株式会社 明治の産官学共同で実施した「チョコレート摂取による健康効果に関する実証研究」にて使用した、カカオ含有量72％の高カカオチョコレート25 gと同等のカカオポリフェノールの主要成分を含んだタブレット。

　項目　　　　　　　　　　　　　　　　　　被験食品　　　対照食品

　カカオポリフェノールの主要成分　　　　　83mg　　　　　非検出

　　カテキン・エピカテキン

　　プロシアニジンB2

　　プロシアニジンB5

　　プロシアニジンC1

　　シンナムタンニンA2

(※3)：空腹時の血中インスリン濃度と血糖値から算出される、インスリン抵抗性の簡便な指標。

（図1）空腹時インスリン濃度の変化

（図2）HOMA-IRの変化

（図3）血圧の変化

（図4）LDL-コレステロールの変化