Rocket Labがエレクトロン打ち上げに成功

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【ハンチントンビーチ（米カリフォルニア州）、オークランド（ニュージーランド）2017年5月25日PR Newswire＝共同通信JBN】米・ニュージーランドの宇宙航空企業、Rocket Lab（https://www.rocketlabusa.com/ ）は25日、同社のエレクトロン（Electron）ロケットが16時23分（ニュージーランド標準時、NZST）、宇宙空間に達して新境地を切り開いた。

エレクトロンは16時20分（NZST）にニュージーランド・マヒア半島にあるRocket Lab Launch Complex 1から打ち上げられた。軌道クラスのロケット打ち上げが民間の打ち上げ場から行なわれたのは世界初である。

Rocket Labのピーター・ベック最高経営責任者（CEO）兼創設者は「素晴らしい1日だった。私はわれわれの才能あるチームを誇りに思う。当社はロケットを一から開発した数社のうちの1つであり、4年間でそれを実現した。われわれはここまで来るのに休むことなく働いた。全てを社内で開発し、世界で初めて民間の軌道打ち上げ施設を建設し、そしてそれを小さなチームで実現した」と述べた。

ベック氏は「素晴らしい飛行だった。1段目の燃焼、切り離し、2段目の点火、フェアリング分離は極めて順調だった。軌道には到達しなかったが、その原因を調査する。しかし最初の試射で宇宙空間に達したことで、われわれのプログラムの事業化フェーズを早めること、顧客を軌道に運び、宇宙空間をビジネスに開くことについて、当社の地位は非常に強力になった」と述べた。

ロサンゼルスとニュージーランド・オークランドのRocket Labの技術者はこれからの数週間で、試験飛行で収集した2万5000のデータチャンネルに取り組む予定で、その結果によりビークル最適化の対策が講じられる。

ベック氏は「この試験的打ち上げによって非常にたくさんのことを学んだ。これからの数週間で、さらに多くを学ぶだろう。われわれは宇宙へのアクセスを可能にすることにコミットしており、これはその道程において素晴らしいマイルストーンである。これにより数限りない応用の道が開かれる。既に知られた用途としては改善された天気予報、宇宙からのインターネット、自然災害予測、最新の海事データと捜索救助サービスである」と述べた。

25日の打ち上げは今年予定されている3回の試験飛行の第1回目だった。Rocket Labは2回目の試験で軌道に乗せることを目標とし、ロケットに搭載できるペイロードの最大化を目指す。

Rocket Labには最大で年間120回の打ち上げで認可されていが、生産が本格化すれば、同社は1年間に50回以上の打ち上げを見込んでいる。比較としては、昨年の米国での打ち上げは22回、世界的には82回である。

Rocket Labの事業化フェーズにおいては、エレクトロンは既に契約に調印したNASA、Spire、Planet、Moon Express、Spaceflightといった顧客を運ぶ。

打ち上げの映像と画像は下記のURLをクリック。

https://www.rocketlabusa.com/latest/link-to-rocket-lab-imagery-and-video/

▽報道関係連絡先

Catherine Moreau Hammond

027 538 9039

c.moreauhammond@rocketlab.co.nz

Chloe Tonkin

020 414 30668

chloet@porternovelli.kiwi

Marcus Torrey

+1 (415) 891-4909

marcus@methodcommunications.com

▽Rocket Labについて

Rocket Labの使命は地球低軌道に向けて多数の打ち上げ機会を提供することにより、商業宇宙への障害を取り除くことである。ピーター・ベック氏によって2006年に創業されて以来、Rocket Labは迅速で低コストなペイロード展開のために一連の完全なロケットシステムとテクノロジーを提供している。

Rocket Labはニュージーランドのマヒア半島にある最初の軌道打ち上げ施設に加え、オークランドとロサンゼルスでも事業を展開している。

Rocket Labは民間企業で、主な投資家はKhosla Ventures、Bessemer Venture Partners、Data Collective、Promus Ventures、Lockheed Marti、K1W1である。

▽エレクトロンについて

エレクトロンはニュージーランドで設計・製造された総カーボン複合材製のビークルで、メイン推進システムとしてRocket Labの3Dプリントで製造されたRutherfordエンジンを使用している。エレクトロンは小型衛星などのペイロードを低軌道に運ぶために設計された。エレクトロンの最新の設計と製造により、高いレベルの自動化を使った迅速でスケーラブルな製造が可能になった。

打ち上げビークルとしてのエレクトロンにより、小型の衛星コンステレーションで宇宙からの低コストなインターネット、環境モニター、自然災害予測、最新の海事データと捜索救助サービスといったサービスを提供することが可能になる。

エレクトロンは、高成長のコンステレーション衛星市場の目標範囲である500キロの太陽同期軌道に最大150キロのペイロードを投入することができる。エレクトロンは最も低コストな小型衛星の打ち上げビークルである。エレクトロンでの打ち上げを契約した顧客には、米航空宇宙局（NASA）、Planet、Spire、Moon Expressなどがある。

▽Rutherford engineについて

Ruterhfordは全てが新しい推進サイクルを使用する最先端の酸素とケロシンのポンプ式エンジンで、エレクトロンのために、ニュージーランドで特別に最初から設計された。そのユニークで高機能な電動式推進剤ポンプによってコンパクト化が実現し、ソフトウエアでハードウエアを代替する。

Rutherfordは、全ての主要コンポーネントに3Dプリントが使用された初めてのエンジンであり、こうした特徴は電動式ターボポンプで注入される推進剤を使う高性能な液体ロケットエンジンとしては世界初である。生産性に焦点を当てた設計により、打ち上げビークルのエレクトロンは前例のない頻度で製造され、衛星を打ち上げることが可能である。

▽Launch Complex 1について

Rocket LabのLaunch Complex 1はニュージーランド北島の東海岸にあるネーピアとギズボーンの間のマヒア半島先端に位置している。この施設はニュージーランド初、そして世界初の民間運営による軌道打ち上げ場である。

Launch Complex 1は遠隔地にあり、特に空と海の交通量が少ないことが宇宙への比類のないアクセスを可能にする上で重要な要素になっている。この施設の地理的な位置により、広範囲な軌道方位を利用することが可能である。マヒアから打ち上げられた衛星は広範囲の傾斜角に投入することが可能で、これにより世界中の多くの場所でサービスを行える。

ソース：Rocket Lab

Rocket Lab Successfully Makes it to Space

PR68703

HUNTINGTON BEACH, Calif. and AUCKLAND, New Zealand, May 25, 2017 /PRNewswire=KYODO JBN/ --

Rocket Lab (https://www.rocketlabusa.com/), an American-New Zealand aerospace

company, broke new ground today when its Electron rocket reached space at 16:23

NZST.

Electron lifted-off at 16:20 NZST from Rocket Lab Launch Complex 1 on the Mahia

Peninsula in New Zealand. It was the first orbital-class rocket launched from a

private launch site in the world.

"It has been an incredible day and I'm immensely proud of our talented team,"

said Peter Beck, CEO and founder of Rocket Lab. "We're one of a few companies

to ever develop a rocket from scratch and we did it in under four years. We've

worked tirelessly to get to this point. We've developed everything in house,

built the world's first private orbital launch range, and we've done it with a

small team.

"It was a great flight. We had a great first stage burn, stage separation,

second stage ignition and fairing separation. We didn't quite reach orbit and

we'll be investigating why, however reaching space in our first test puts us in

an incredibly strong position to accelerate the commercial phase of our

program, deliver our customers to orbit and make space open for business," says

Beck.

Over the coming weeks, Rocket Lab's engineers in Los Angeles and Auckland, New

Zealand will work through the 25,000 data channels that were collected during

the test flight. The results will inform measures taken to optimize the vehicle.

"We have learnt so much through this test launch and will learn even more in

the weeks to come. We're committed to making space accessible and this is a

phenomenal milestone in that journey. The applications doing this will open up

are endless. Known applications include improved weather reporting, Internet

from space, natural disaster prediction, up-to-date maritime data as well as

search and rescue services," says Beck.

Today's launch was the first of three test flights scheduled for this year.

Rocket Lab will target getting to orbit on the second test and look to maximize

the payload the rocket can carry.

At full production, Rocket Lab expects to launch more than 50 times a year, and

is regulated to launch up to 120 times a year. In comparison, there were 22

launches last year from the United States, and 82 internationally.

Rocket Lab's commercial phase will see Electron fly already-signed customers

including NASA, Spire, Planet, Moon Express and Spaceflight.

Footage and imagery of the launch will be made available here:

https://www.rocketlabusa.com/latest/link-to-rocket-lab-imagery-and-video/

Media Contact:

Catherine Moreau Hammond | 027 538 9039 | c.moreauhammond@rocketlab.co.nz

Chloe Tonkin | 020 414 30668 | chloet@porternovelli.kiwi

Marcus Torrey | +1 (415) 891-4909 | marcus@methodcommunications.com

About Rocket Lab

Rocket Lab's mission is to remove the barriers to commercial space by providing

frequent launch opportunities to low Earth orbit. Since its creation in 2006 by

Peter Beck, Rocket Lab has delivered a range of complete rocket systems and

technologies for fast and affordable payload deployment.

In addition to New Zealand's first orbital launch site located on the Mahia

Peninsula, the company has operations in both Auckland and Los Angeles.

Rocket Lab is a private company, with major investors including Khosla

Ventures, Bessemer Venture Partners, Data Collective, Promus Ventures, Lockheed

Martin and K1W1.

About Electron

Electron is an entirely carbon-composite vehicle designed and manufactured in

New Zealand that uses Rocket Lab's 3D-printed Rutherford engines for its main

propulsion system. The Electron vehicle is designed to carry payloads, such as

smaller satellites, to a low orbit. Owing to the modern design and construction

of the Electron - rapid and scalable manufacture with high levels of automation

is possible.

The Electron launch vehicle will allow constellations of small satellites to

provide services like affordable internet from space and live-earth observation

for activities such as environmental monitoring, natural disaster prediction,

up-to-date maritime data and search and rescue services.

Electron is capable of delivering payloads of up to 150 kg to a 500 km

sun-synchronous orbit - the target range for this high-growth

constellation-satellite market. Electron is the most affordable small satellite

launch vehicle. Customers signed to fly on Electron include NASA, Planet, Spire

and Moon Express.

About Rutherford engine

Rutherford is a state of the art oxygen and kerosene pump fed engine

specifically designed from scratch in New Zealand for Electron, using an

entirely new propulsion cycle. Its unique high-performance electric propellant

pumps reduce mass and replace hardware with software.

Rutherford is the first engine of its kind to use 3D printing for all primary

components. These features are world firsts for a high performance liquid

rocket engine with propellants that are fed by electric turbopumps. The

production-focused design allows Electron launch vehicles to be built and

satellites launched at an unprecedented frequency.

About Launch Complex 1

Rocket Lab's Launch Complex 1 is located on the tip of the Mahia Peninsula,

between Napier and Gisborne on the east coast of the North Island of New

Zealand. The complex is the first orbital launch site in New Zealand, and the

first privately operated orbital launch site globally.

The remote location of Launch Complex 1, particularly its low volume of air and

marine traffic, is a key factor in enabling unprecedented access to space. The

geographic position of the site means it is possible to access a large range of

orbital azimuths - satellites launched from Mahia can be delivered to a wide

range of inclinations to provide services across many areas around the world.

SOURCE: Rocket Lab