乳酸菌・腸内細菌研究を通じた新しい価値創出とさらなる関係強化に向けて LBブルガリカム社と「長期共同研究契約」締結 ～　ブルガリア共和国に新たな共同研究拠点設立へ　～

　株式会社 明治（代表取締役社長：松田　克也）は、ブルガリア共和国（以下、ブルガリア）の国営企業であるLBブルガリカム社（CEO：Zhivko Zhivkov氏　以下、LBB社）と、10月16日（水）に首都ソフィアにて10年間にわたる「長期共同研究契約」を締結しました。今後、LBB社と新たな共同研究拠点を設立し、おいしさ・健康・品質における先端研究を推進することで、乳酸菌やヨーグルトでの新しい価値創造に取り組んでまいります。

締結式の様子 右からLBB社CEO Zhivko Zhivkov氏、David Sukalinski経済産業副大臣、Petko Nikolov経済産業大臣、道上特命全権大使、明治 取締役専務執行役員 谷口、明治 グローバルデイリー事業部長 正野崎

　当社は、1970年に開催された大阪万博を機にヨーグルトの本場、ブルガリアの味を再現するため何度も試作を重ね、1971年に日本初のプレーンヨーグルトを発売しました。その後、1972年にブルガリアより国名使用の許可を得て、翌1973年に現在ではお客さまの食卓の定番となっている「明治ブルガリアヨーグルト」が誕生しました。ブルガリアとは約50年にわたり良好な関係を築いており、今回の長期共同研究契約の締結によりさらなる関係強化を図ります。

当社は新拠点において、不老長寿説へと連なるブルガリアの伝統的な食文化と、それを支える乳酸菌などの豊富な遺伝資源に、最新の科学技術を組み合わせた研究を通じて新たなイノベーション創出を目指します。また、得られた知見を活用した新たな健康価値商品を提供することで、お客さまの健康な毎日に貢献してまいります。

【協定により取り組む内容】

 (1) 首都ソフィアに最新の研究機器をそろえた新たな研究拠点を共同で設立する

 (2) 当社研究員がブルガリアに長期滞在し、おいしさ・健康・品質領域の研究活動を行う

 (3) ブルガリア国内から新たな微生物を収集することで、研究資源を拡充する

 (4) 風味・物性・品質に優れたヨーグルトの新規スターターの開発に取り組む

 (5) 腸内細菌研究を軸とした、健康長寿研究に取り組む

【今後の予定】

　今後は新しい共同研究拠点の設計と、共同研究テーマ推進に必要な最新の理化学分析装置や遺伝子解析装置などの選定を行います。また研究拠点の設立に先立ち、両社の既存研究拠点を使用した共同研究活動を進めることにより、研究員同士の交流を活性化させます。

【LBブルガリカム社について】

　ブルガリアの国営企業で、ブルガリア国内で乳製品の製造・販売、国外へ乳製品や乳酸菌スターターの販売をしています。また、当社へ「明治ブルガリアヨーグルト」ブランドのライセンスを付与するとともに、本契約以前からも共同研究の取り組みなどを通じて、長年にわたり当社と良好なパートナーシップを築いています。