ニチニチ製薬株式会社（代表取締役社長　森下政彦、三重県伊賀市富永239-1、以下ニチニチ製薬）は、培養の難しいフィーカリバクテリウム プラウスニッツイ（以下、フィーカリ菌）を大腸炎モデルマウスに投与し、腸炎発症抑制効果を確認することに成功しました。この研究成果は2019年9月25日、ニューサイエンス社が発行する医学情報誌「メディカル・サイエンス・ダイジェスト　10月臨時増刊号」に掲載されました。（マウス大腸炎モデルにおけるFarcalibacterium prausnitzii投与による腸炎発症抑制効果　川出雄二郎・嶋田貴志）

総説の要旨は下記のとおりです。

【試験方法】

デキストラン硫酸ナトリウム（DSS）を摂取させて大腸炎を誘発したマウスに、フェーカリ菌（生菌）、フィーカリ菌（死菌）をDSS投与前（予防）または投与後（治療）にそれぞれ与えました。8日後、盲腸下から肛門までの大腸の長さ、体重、便性状、血便性状を比較して、大腸炎の発症について調べました。

【結果】

DSSを摂取すると、すべてのマウスにおいて翌日には軟便が、5日後には血便が見られ、体重が減少し始めました。フィーカリ菌（生菌）を予防的にDSS投与前からマウスは便性状、血便性状のスコアが優位に低い値を示し、体重減少も抑えられ、大腸の短縮も軽減していました。一方、治療的にDSS投与後に与えたマウスには効果は認められませんでした。さらに、フィーカリ菌（死菌）では、予防および治療のいずれにおいても、大腸炎の抑制効果は見られませんでした。これらのことからフィーカリ菌（生菌）は、DSS誘発大腸炎の発症を抑制することがわかり、ヒトにおいても炎症性腸疾患の予防に役立つことが期待できます。

【今後の展望】

フィーカリ菌は、人の腸内細菌の一種で、健康な人の腸では3～4％を占め、多い人では20％にもなります。潰瘍性大腸炎やクローン病の患者において寛解期に増加し、活動期には減少することが報告されています。嫌気性のため、従来型の培養法では研究が進みませんでしたが、ニチニチ製薬は30年以上に及ぶ腸内細菌研究の技術により、今回の実験に成功しました。今後も研究技術の向上に努め、独自の乳酸菌素材FK-23、LFK、MK-116の研究、商品開発を進めます。