バイオ由来・高吸水性ポリマー×大人用紙おむつの共同開発

環境課題解決へ提案　環境にやさしい紙おむつ開発を目指して

長瀬産業

2024/5/22 13:40

2024年5月22日

株式会社リブドゥコーポレーション

長瀬産業株式会社

ナガセケムテックス株式会社

バイオ由来・高吸水性ポリマー×大人用紙おむつの共同開発 環境課題解決へ提案　環境にやさしい紙おむつ開発を目指して

　株式会社リブドゥコーポレーション（本社：大阪府大阪市、代表取締役社長執行役員　宇田知仁、以下「リブドゥコーポレーション」）と長瀬産業株式会社（本社：東京都千代田区、代表取締役社長：上島宏之、以下「長瀬産業」）、NAGASEグループの中核製造子会社であるナガセケムテックス株式会社（本社：大阪府大阪市、代表取締役社長：藤井悟、以下「ナガセケムテックス」）は、大人用紙おむつおよび尿ケア専用品の共同開発契約を締結いたしました。

　本共同開発は、NAGASEグループが開発した高バイオマス度で生分解性があり、かつ高い吸水性能を有するポリマー（SAP　※１）をリブドゥコーポレーションの大人用紙おむつの吸収体に用い、2027年以降の製品化を目指すものです。高バイオマス度のSAPを使用した環境対応型衛生用品の実用化は先進的な事例であり、介護・医療施設、ドラッグストアなどの市場に向けたサステナブル製品として展開を図ります。

各社の役割　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

リブドゥコーポレーション： 大人用紙おむつ製品の性能評価、開発・製造

ナガセケムテックス　　　： 紙おむつに求められる高吸水性ポリマーの開発・製造

長瀬産業　　　　　　　　： 環境配慮型素材の開発及び新規市場開発

紙おむつの課題　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　日本では65歳以上の人口増加に伴い大人用紙おむつの消費が拡大しています。2020年においては年間55.6万トンの紙おむつが使用されており（※２）、一般廃棄物に占める紙おむつの割合は5.2～5.4%と推計されています（※３）。使用済みの紙おむつは主に焼却処分されており、また、し尿等の水分量によっては助燃剤を要することから、CO2排出量の増加が問題となっていました。

環境にやさしい紙おむつの開発による社会課題の解決　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　本共同開発では、水分を吸収しゲル化した状態の開発品SAPに少量の薬剤を添加することで短時間のうちに水溶化する性質に着目。本開発品が有するこの性質は、紙おむつとゲル状SAPとの分離を可能にし、国土交通省が提唱する「下水道における紙おむつの受入」におけるゲル状SAP残留問題の解消や、環境省が推進する紙おむつの再生利用促進（※４）につながることが期待されるなど、使用済み紙おむつの処分における課題解決への貢献に寄与するものと考えます。

　本共同開発を通じ、開発品SAPと水溶性の部材とを組み合わせた衛生用品を開発することで使用済み衛生用品の排水処理を可能とし、焼却処分によるCO2排出量抑制や廃棄時の労働負担軽減への貢献を目指します。将来的には使用済み紙おむつの資源回収効率を高めるリサイクルスキーム（下図）の提案にも取り組みます。高バイオマス度であり、かつ短時間のうちに水溶化する性質を有するSAPを使用した大人用紙おむつの共同開発は業界初の試みであり、排水処理やリサイクル推進までを視野に入れた環境にやさしい大人用紙おむつの製品化を目指します。

　本共同開発を通じて、3社は、業界でも先進的な事例となるサステナブルな大人用紙おむつの製品化とリサイクルの促進に取り組むことで、社会課題解決への貢献を目指します。

■CO2排出抑制と資源回収・リサイクルに貢献するスキームのイメージ

※１：バイオ由来高バイオマス度の高吸水性ポリマーの開発に成功 (nagase.co.jp)

※２：環境省「使用済紙おむつの再生利用等に関するガイドラインについて」より：

900534449.pdf (env.go.jp)

※３：環境省「使用済紙おむつの再生利用等の促進プロジェクト検討結果取りまとめ」より：000152774.pdf (env.go.jp)

※４：上下水道：下水道における紙オムツの受入実現に向けて - 国土交通省 (mlit.go.jp)

■NAGASEグループが開発したSAPについて　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　高い吸水性能を有する高分子材料で、紙おむつなどの衛生用品や農業・緑化分野など幅広い分野で使用されています。ポリアクリル酸系のSAPが主流である従来品は、石油由来かつ非生分解性であることから環境負荷が大きく、環境負荷の少ない天然由来かつ生分解性を有するSAPでは十分な吸水性能が得られないことから、最終製品としての活用は難しいとされていました。

　NAGASEグループでは、グループの中核製造子会社である、ナガセヴィータ株式会社（岡山市北区、代表取締役社長：安場　直樹）の有する酵素技術と、ナガセケムテックスの樹脂製造技術を掛け合わせ、澱粉を主原料としてバイオ由来原料の比率を高めながら吸水性能を最大限に引き出した SAP の開発に、2023年 2 月に成功しました。

■リブドゥ×NAGASE　（各社の強み）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

【リブドゥコーポレーション】

　介護（Care）と治療（Cure）の両域において、一人ひとりの「生きるチカラを応援する」企業として事業を展開。介護の領域であるライフケア事業では、「リフレ」ブランドで大人用紙おむつを製造・販売しており、施設・病院向けの業務用分野において介護のプロたちから選ばれています。治療の領域、メディカル事業では、病院の手術室で使用される手術準備用キットの製造・販売をしており、近年シェアを高めています。

【NAGASEグループ】

　世界約30の国・地域と約110社のグループ会社があり、ケミカル、エレクトロニクス、モビリティ、エネルギー、フード、メディカル、バイオなど幅広い分野で事業を展開しています。商社機能に加え、製造機能、研究開発機能があり、グループの多様な機能を掛け合わせることで世界中のお客様のものづくりの課題を素材（マテリアル）で解決し気候変動や食料危機など複雑化する社会課題の解決に貢献することを目指しています。