笑顔と幸福の使者ＯＦＵＫＵ、世界中のリッチな人々に日本の素晴らしさをアピール！　

亡き母の面影を求めて３６０年以上前の江戸時代から現代日本に生き続けるＯＦＵＫＵが、出版社「オータパブリケーションズ」（東京都中央区、太田進社長）が運営する海外富裕層向けの日本旅行エージェント「ＴＡＲＯ」のアンバサダー（大使）に就任。昨年１２月初旬にはフランスのカンヌで開催された富裕層旅行業界の一大イベント「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｌｕｘｕｒｙ　Ｔｒａｖｅｌ　Ｍａｒｋｅｔ（ＩＬＴＭ）Ｃａｎｎｅｓ　２０１９」に登場し、その艶姿は世界中から集まった関係者の高い関心を集めた。

ＴＡＲＯはホテル・レストラン業界唯一の専門誌『週刊ホテルレストラン』を刊行しているオータパブリケーションズが、「体験（コト）・モノ・ヒトと旅人を繋ぐ訪日富裕層向けオンライントラベルブッキング＆コンシェルジュサービス」のエージェントとして立ち上げた、新しいラグジュアリーブランドである。

世界各国の一流ホテル経営者やオーナーらと太いパイプを持ち、富裕層マーケティングやホスピタリティに精通した経営チームが、東京、ロンドン、北京を拠点に、日本を訪れる富裕層に最高水準のトラベルコンシェルジュサービスを提供。付加価値の高い体験や宿泊、予約の取れない高級レストランの手配、日本の高級品などを実際に購入・予約できるマーケットプレイスとして、世界各国のリーダーやインフルエンサー（社会に与える影響力が大きい行動をとる人物）、さらには文化的好奇心の高い富裕層と、日本最高級のモノ・コト・ヒトに繋げるという。

「ＯＦＵＫＵがおりますので大丈夫」

登録会員数３万人を目指すＴＡＲＯが顧客のターゲットとしているのは、世帯年収２０００万円以上の会社経営者、会社役員、投資家、それに年収５０００万円以上の自由業や開業医といった富裕層だ。国際感覚豊かで海外旅行が大好きな彼らは食や旅行、さらにはコト・モノといった文化・生活体験の情報に関心を持ち、好奇心を行動に移す。海外旅行には年３回以上出掛け、宿泊するホテルはスイートクラス、飛行機はビジネスクラス以上、プライベートジェットも利用して自由に移動する。彼らが海外旅行の絶対条件として重視するのは、高水準の価格に見合った顧客一人ひとりに対するきめ細かなサービス、快適さ、利便性、気密性だ。

富裕層の訪日客は従来の欧米豪・中近東・ロシア・中国だけでなく、近年は中南米からも増加しており、年収２５００万円以上の富裕層が訪日客全体に占める割合は４・９％に達している。ＴＡＲＯはこれに年収１５００万～２５００万円の富裕層予備軍を合わせた訪日客数の約１割をターゲットに据えている。会員の７５％が年収３０００万円以上で、訪日経験は２・５回以上、日本を１０日以上旅行した場合の平均消費額は１５０万円以上というのがＴＡＲＯの具体的なイメージのようだ。

さて、そのＴＡＲＯのＰＲ映像に登場したのが高名な料理評論家の山本益博氏、建築家の丹下憲孝氏、東京・新宿２丁目の老舗バー「ＢＡＲ　ＧＯＬＤ　ＦＩＮＧＥＲ」オーナーの小川チガ氏、そして、ＯＦＵＫＵである。

２０１７年１１月のオープン後、新たな「オトナの社交場」として人気を集める銀座１丁目の「ＰＬＵＳＴＯＫＹＯ」。メインフロア「ＬＯＢＢＹ（ロビー）」の壁面には、日本に現在２人しかいないと言われる銭湯絵師の中島盛夫氏の手になる富士山が美しく描かれている。その富士山の壁画を背景に、力強い波濤模様が付いた黒の引着と、柳で締めた西陣織の帯を纏ったＯＦＵＫＵは、手に持った黄金色の扇子や自らの和装を例に挙げて、メディアにはなかなか登場しない日本の職人芸の素晴らしさを力説した。

「例えばこの扇子とかあるじゃない？　こんな扇子を作ってもう３０年とか、４０年とか、５０年やっているよっていう職人さんとか、いっぱいいるんですよ。例えばこの着物を染めている染の方、また縫っている方とか、柄を描いている方とか。そういう普段はなかなか表に出てこない方々に、皆さんに会っていただきたい」

肩書を「年齢不詳の芸者／コメディエンヌ」と紹介されたＯＦＵＫＵは、３０秒間のコメントをこんな言葉で締めくくった。

「ぜひぜひ、皆さんに日本にお越しいただいて、ＯＦＵＫＵがおりますので大丈夫でございます。どこでもかしこでも連れて参りますし、一緒にお食事楽しみましょ！」

最後にＯＦＵＫＵは、五穀豊穣を願う「三番叟鈴（さんばそうすず）」を右手で振りながら、満面の笑顔を浮かべた。

「日本に興味持ってもらえれば、どこへでも」

１９ 年１２月初め、ＯＦＵＫＵは思い出深いカンヌを訪れた。何と言ってもここは、映画「ＯＦＵＫＵ」が１６年制作の第１作目からショートフィルム部門で３年連続入選を果たしたカンヌ映画祭が開催されている、ＯＦＵＫＵにとっての聖地なのだ。

ただ、今回のカンヌ訪問の目的は「ＩＬＴＭ　Ｃａｎｎｅｓ　２０１９」にＴＡＲＯのアンバサダーとして参加すること。このイベントは、世界の富裕旅行業界の中で最も権威ある最大規模のＢｔｏＢ（業者間）イベントの一つとして、つとに知られた存在。約１８００社の旅行業者や約２００社のメディアのキーパーソンなど、富裕層向けの旅行を取り扱う世界中の旅行業界関係者が、欧米を中心に一堂に集う。同様の商談会には「ＰＵＲＥ」「ＬＥＭｉａｍｉ」「Ｔｈｅ　Ｅｓｓｅｎｃｅ　ｏｆ　Ｌｕｘｕｒｙ　Ｔｒａｖｅｌ」などがあり、こうした商談会に定期的に参加することは、敷居の高い富裕層旅行業界内の人脈を確実に拡げられる好機と見做されている。

しかもこのイベントの会場は、カンヌ映画祭が毎年開催されるパレ・デ・フェスティバル・エ・コングレ。カンヌの大規模な催し物会場で、ここを訪れた映画スターの手形を会場広場前で見ることもできる。建物の中にはカジノ、会議場、放送スタジオ、劇場などが存在している。

ＯＦＵＫＵが参加した１２月３～５日も、世界的なホテルグループやエージェントの殆どに加え、富裕層専門のエージェントやラグジュアリーホテルが会場内にブースを出展。それぞれのホテルの代表者らが高級シャンパンなどでエージェントをもてなしながら、スイートルームなど高級客室に関する２０２０年分の宿泊滞在プランをセールスしていた。日本からも「ザ・リッツ・カールトン東京」「フォーシーズンズホテル京都」のゼネラルマネージャーをはじめ、「ホテルオークラ」「パレスホテル」「帝国ホテル」など有名ホテルの海外営業担当者がセールスのため訪れていた。

そんな中でＯＦＵＫＵも紋付袴姿のオオタパブリケーションズの太田社長とともに、ＴＡＲＯのブースで世界中のエージェントに向けた宣伝に努めた。ハセガワエスティの長谷川高士会長扮する女形のＯＦＵＫＵと太田社長の華やかな和服姿はイベント参加者の大きな話題となり、ＴＡＲＯのブースは連日大盛況。普段は滅多に触れ合う機会のない、世界中のホテル経営者やエージェントが、ユニークなＯＦＵＫＵに微笑みかけてくる。その姿を目の当たりにしたＯＦＵＫＵ＝長谷川会長はＩＬＴＭの終了後、興奮気味にこう話した。

「言葉の通じない、もちろんＯＦＵＫＵのことも、映画のことも知らない、本当に数多くの世界中の方々とお会いして、日本で２７年前にＯＦＵＫＵを始めた頃のことを思い出しました。そして言葉では言い表せないＯＦＵＫＵの、演じている自分でさえ説明できない特別な説得力、存在感、パワー……国や文化や性別などすべてを超えた、人と人とのシンプルな共感を改めて覚えました。瞬間で心が通じる！　自分でもそんなＯＦＵＫＵに驚いています。ＯＦＵＫＵが日本により興味を持ってもらえるきっかけになるのなら、どこへでも出掛けて行こうと思いました」

素晴らしい日本の文化を海外に向けて発信するＯＦＵＫＵの役割には今後、一段と期待が寄せられそうだ。

（文／田中周紀）