「私がここにいるのは、スポーツによって救われたから。スポーツは私に人生で大切な価値を教えてくれました。それは、２０２０年東京大会が世界に広めようと決意している価値です」。２０２０年の第３２回夏季オリンピック・パラリンピック大会の開催都市に決まった東京。７日（日本時間８日早朝）にアルゼンチン・ブエノスアイレスで開かれた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会での最終プレゼンテーションで、トップバッターとして感動的なスピーチで東京開催を手繰り寄せたのは校友・佐藤真海さん（2004年 商学部卒、2012年 スポーツ科学研究科修了）でした。

　日本中の期待を背負って、世界に向けて英語でスピーチした佐藤さんは、アテネ、北京、ロンドンと過去３大会連続で出場したパラリンピアン。チアリーダーとして活躍していた大学２年の時、骨肉腫を発症し右足膝下から切断を余儀なくされましたが、絶望のうちに沈みながら目標を決めて乗り越えることに新しい自信が生まれ、パラリンピックを目指すようになりました。

　宮城県気仙沼市出身の佐藤さんは「２０１１年３月１１日、津波が私の故郷の町を襲いました。６日もの間、私は自分の家族がまだ無事でいるかどうかわかりませんでした。そして家族を見つけ出したとき、自分の個人的な幸せなど、国民の深い悲しみとは比べものにもなりませんでした」などと震災時の経験を語り、東日本大震災でアスリートたちと一緒になって行ったスポーツによる復興支援活動などを紹介。「そのとき初めて、私はスポーツの真の力を目の当たりにしたのです。新たな夢と笑顔を育む力。希望をもたらす力。人々を結びつける力。２００人を超えるアスリートたちが、日本そして世界から、被災地におよそ１０００回も足を運びながら、５万人以上の子どもたちをインスパイアしています」と情感たっぷりに続けました。

　「私達が目にしたものは、かつて日本では見られなかったオリンピックの価値が及ぼす力です。そして、日本が目の当たりにしたのは、これらの貴重な価値、卓越、友情、尊敬が、言葉以上の大きな力をもつということです」などと、震災復興への思いやスポーツが持つ力を訴えて締めくくり、見事に５６年ぶりとなる「東京オリンピック・パラリンピック」の招致に貢献しました。

【リンク】

ニュースリリースのページ News Release http://www.waseda.jp/jp/news13/130909_satomami.html

東京2020オリンピック・パラリンピック招致委員会 http://tokyo2020.jp/jp/

Mami's Diary - パラリンピアン佐藤真海の日常 http://blog.livedoor.jp/mami_sato/

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2012　ロンドン オリンピック・パラリンピック　ご声援ありがとうございました http://waseda-sports.jp/news/16286/

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