常磐興産株式会社（本社：福島県いわき市）が運営するスパリゾートハワイアンズは、2014年5月7日（水）から10日（土）まで、ハワイ･オアフ島の「ポリネシアカルチャーセンター」で開催される第22回ファイヤーナイフダンス（火の踊り）世界選手権大会に、LAGI（ラギ）中谷（本名：中谷卓）を派遣します。スパリゾートハワイアンズが世界選手権大会にファイヤーナイフダンサーを派遣するのは、今回で8回目となり、LAGI中谷の出場は初めてで、今大会、唯一の日本人出場者です。

　ナイフダンスは、太平洋の島国サモアの伝統舞踊で、世界で最も激しく、反面最も美しく巧みな技を必要とする踊りといわれています。昔のサモア人は木製の棒の先端にサメの歯や豚の牙などを付け、日常ではナイフとして使用し、戦いの際には武器にしました。それが進化し、ナイフの両端に布を巻き、火を点けるようになりました。

　世界選手権大会は今回で22回目。大会はハワイ最大のテーマパーク「ポリネシアカルチャーセンター」が主催し、本場サモアのほか、ハワイ、アメリカ本土、タヒチなどから毎年約30名が出場しています。それぞれのダンサーは腰布1枚の姿で危険を承知で鋭いナイフの両端に火を点け、規定ルールに基づき曲芸のように早く、そして大胆にナイフを廻し勇敢さを競います。

　スパリゾートハワイアンズは、1972年7月からポリネシアンショーの中で、ファイヤーナイフダンスを導入。フラガール（正式名称：スパリゾートハワイアンズ・ダンシングチーム）同様、ダンサーは地元出身者にこだわり、手探りの状態から今日まで日本で唯一のパフォーマンスを、39年間一度も途絶えることなく毎日継続し、大きな人気を博してまいりました。

　2011年3月の東日本大震災の影響で施設は休館。同年10月に温泉施設のみで部分営業を開始（同時に仮設舞台でポリネシアンショーも再開）、2012年2月には全面営業再開を果たし、ショーも本来の場所に戻りました。

ショー休止中、フラガールたちは「全国きずなキャラバン」として各地を巡回公演しておりましたが、ファイヤーナイフダンサーは火を使う特殊性からパフォーマンスできる場所を失い、約11か月間休演を余儀なくされ、彼らは施設の復旧作業や「キャラバン」の裏方業務等も行っておりました。

　現在、ファイヤーナイフダンサーは、LAGI中谷を含め4名（全員がいわき市出身者）。ファイヤーナイフダンスは、ポリネシアンショーに欠かせないパフォーマンスとして、毎日公演されています。

＜LAGI中谷・プロフィール＞

本  　名：中谷　卓（なかや　すぐる）

出 身 地：福島県いわき市

生年月日：1990年8月6日

経　　歴：

・平成23年1月1日付

　契約社員としてスパリゾートハワイアンズレジャーグループ芸能（火の踊り）配属

・平成23年3月31日付

　東日本大震災の影響で、契約満了により離職

・平成23年12月１日

　再契約により、職場復帰

・平成24年2月25日

　１ナイフ演技　ステージデビュー　ステージネーム：LAGI中谷　（LAGI＝サモア語で大空）

・平成25年4月1日付

　正社員となり引き続きレジャーグループ芸能（火の踊り）配属

・平成25年5月2日

　１ナイフ・メイン演技を任され、レベルアップしている。

・平成26年2月26日

　２ナイフ演技　開始

■ファイヤーナイフダンサーをはじめたきっかけ？

スパリゾートハワイアンズのファイヤーナイフダンスショーを幼少のころから観ていました。

大きく燃え上がる炎を自由自在に操っていたファイヤーナイフダンサーに憧れ、自分もやってみたいと感じ今に至りました。

震災を乗り越え、念願だった２ナイフ演技をステージで披露することができました。

現在は世界大会出場に向けて訓練中です。

■世界大会への抱負

渾身の演技でベストを尽くしたいです。